Compendio de Historia Militar de Guatemala, Parte III, 1954-1960

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Antecedentes del levantamiento militar del 13 de noviembre de 1960.

Año 1954
El 3 de julio ingresa a la capital con gran ensalzamiento el Coronel Carlos Castillo Armas, lider del movimiento denominado: La liberación. Habían pasado seis días desde que renunciara al cargo el presidente Arbenz. Mediante consulta popular se determinó que el Coronel Castillo Armas fuera presidente de la República.

Muchos de los que llegaron con el movimiento de liberación eran militares de baja – no activos, incluyendo seguidores del Coronel Francisco Javier Arana asesinado en Amatitlán ocho años atrás – y retirados por diferentes motivos – algunos aprovecharon a presentarse como víctimas del régimen anterior – y se les volvió a dar alta en el ejército lo que causó malestar en el resto de la fuerza.

También se le dio baja (expulsados) a muchos militares graduados en la Escuela Politécnica por “revolucionarios” o simpatizantes del Coronel Arbenz. Así que se generaron problemas disciplinarios.

El 1 de agosto se declaró como día de “unidad nacional”. El gobierno le rindió homenaje al llamado “ejército de liberación”; y el resto de tropas fue obligado a estar presente en los actos en el campo marte. Esto fue soportado por el acentuado sentido de obediencia y disciplina de los oficiales graduados que quedaron, quienes reconocían que era la voluntad expresada por el pueblo en la consulta popular. La cuna del fundamentalismo militar es la Escuela Politécnica, y ese día también asistió a los Actos la compañía de Cadetes.

Los cadetes, jóvenes en edad y en su formación castrense, la situación les era molesta, desorientadora, chocante y sumamente confusa. Aquellos jóvenes poco o nada sabían de que el mundo estaba sumido entre una declarada guerra fría entre las dos potencias mundiales; para ellos el honor, el deber, el valor, la lealtad, la unión, la virtud, la ciencia y la fuerza eran las bases que regían la conducta de un militar, así se les formó, así lo comprobaban día a día en las aulas militares y así lo creyeron.

Por tanto no entendían como un pequeño grupo de hombres, denominado “ejército de liberación”, que entró “invadiendo por Honduras”, con una deficiente disciplina, notada en el simple aspecto de su presentación personal y lenguaje carente de virtud y esencia militar, era homenajeado. Y más confusión aún, por la renuncia inesperada – para ellos – del admirado Coronel Arbenz Guzmán, presidente de la república y quien había sido sargento primero en la Escuela Politécnica – rango otorgado pocas veces a un cadete por su intachable proceder académico, humano y militar – y a quién la sociedad llamaba “el soldado del pueblo”. Además muchos de sus oficiales instructores fueron dados de baja sin ellos recibir explicación alguna.

Sentían, de todo corazón, que el honor de “Su” ejército estaba siendo mancillado y nadie hacía nada. Por sus lozanas mentes militares, no corría criterio de ideologías de ningún tipo. Tan solo se batía en sus cabezas, el palpitante y atormentador gemido que pedía auxilio de uno que era considerado por ellos como el más sagrados de los valores militares: El Honor.

El ánimo terminó de exaltarse cuando se dan unos incidentes bochornosos en la vía pública entre cadetes y “oficiales” de la liberación (retirados del ejército años antes). Los cadetes concluyron que la obediencia tenía un límite, y ese límite es cuando se llega a lesionar las fronteras del honor y la dignidad.

El enojo de los cadetes entonces, hizo que se mezcllara en un torbellino de pasión: el honor, la virtud y el deber dando como resultado que el 2 de agosto iniciara una acción armada en contra de las tropas del “ejército de liberación” (no del gobierno, ni de ideología alguna, ni manipulados por persona alguna; véase “En Guatemala los héroes tienen quince años” de Carlos Enrique Wer, quien era cadete en ese tiempo).

La acción fue apoyada por la Base Militar la Aurora, esto le dio carácter de sublevación contra el gobierno, que casi derrocan. Con la mediación de la iglesia católica se restauró el orden y parte del acuerdo fue la desmovilización del “ejercito de liberación”. Aunque la situación política continuó igual y los lideres de “la liberación” también, desde el punto de vista de las virtudes militares, la mística y el fundamentalismo militar: Los cadetes defendieron y salvaron el honor del ejército y del país. Los niños dieron un ejemplo magnánimo a todos los militares de ese tiempo, generaciones que vinieron después y hasta hoy.

Continuando el recorrido histórico, lógicamente una de las medidas del nuevo presidente (Coronel Castillo Armas que asumió el 1º de septiembre) fue declarar ilegal al Partido Guatemalteco de Trabajo.

En lo militar se creó el puesto de vice ministro de la defensa. Desapareció el Consejo Superior de Defensa (mencionado en la 1ª parte de estos resúmenes). Se canceló la plaza de Inspector General. Se clausuró la Escuela Politécnica. Se modificaron los uniformes. Se creó el comando de reservas militares y se retornó al 30 de junio como día del ejército.

En el mundo: los franceses fueron expulsados de indochina en la batalla de Dien Bien Phu. Estados Unidos comenzó a involucrarse en el tema de lo que después fue Viet Nam.


1955
Se inauguró el instituto cívico militar “Adolfo Venancio Hall Ramirez” en la ciudad capital. Se iniciaron los trabajos de construcción de instalaciones militares en la Finca Aceituno.

Se reabre nuevamente la Escuela Politécnica, pero ahora es requisito completar la educación secundaria para ingresar (anteriormente se entraba con 6º primaria aprobado).

1956
Se decretó una nueva constitución política de la república. en lo referente al ejército decía: El Ejército de Guatemala (mayúsculas de la constituyente... antes decía “Ejército Nacional”) está constituido para salvaguardar el territorio, la soberanía e independencia de la nación; y para la conservación de la seguridad interior, exterior y el orden público.

Se ocuparon las instalaciones militares en la finca Aceituno y por celebrarse el centenario de la guerra contra los filibusteros, recibió dicho cuartel el nombre de “Mariscal de Campo José Victor Zavala” (nombre completo: José Victor Ramón Valentín de las Animas Zavala y Córdoba).

El partido comunista PGT en la clandestinidad se esforzó por reorganizarse pero enfrentó el espíritu anticomunista que poco a poco adoptó la sociedad. Pero en la URSS Nikita Krushev impulsó la revolución de masas por medios no violentos y trata de expandir su influencia.

Se dio por entonces una correlación de fuerzas entre Estados Unidos y la URSS. Se dieron movimientos obreros en varios países. Desde China, Mao Tse Tung impulsó su proyecto de la revolución mundial en países periféricos del tercer mundo contra norte América

En Guatemala nació la Juventud patriótica del trabajo (ilegal y clandestina), la que buscó penetrar agrupaciones juveniles, estudiantiles y obreras. El comunismo internacional, buscó incluso ganar la voluntad de militares anti-imperialistas en américa latina.

En mayo, se accidentó un avión de AVIATECA en Alta Verapaz y por primera vez en el Ejército de Guatemala, se lanzaron tres paracaidistas en misión de rescate. Entre ellos el Teniente René Cuellar.

1957
En julio, en el interior de la Casa Presidencial es muerto el presidente de Guatemala Coronel Carlos Castillo Armas. Asume el Lic. Luis Arturo González López quien convoca a elecciones, pero son anuladas por los desordenes que se dieron.

Por tal razón el 24 de octubre tomó el poder una junta militar que duró dos días (la misma no fue reconocida por los comandantes de la Guardia de Honor y el Mariscal Zavala). Asumió el Coronel Guillermo Flores Avendaño quien estaba ya jubilado pero era el segundo designado a la presidencia.

En el mundo: en octubre la URSS lanza al espacio el primer satélite, el sputnik I y en noviembre el sputnik II llevando a la perra layka. Se inicia la era espacial. Se divulga que el comunismo es el victorioso en está era.

1958
Se convocó nuevamente a elecciones y ganó el General e ingeniero don Miguel Ramón Ydígoras Fuentes. Da avisos que llega una época de Democracia Autoritaria ya que su lema sería: Ley y Orden. El pueblo deseaba eso.

El General Ydígoras había sido dado de baja por los revolucionarios en 1944. Por tanto llama a funciones a algunos antiguos militares ya jubilados para que ocupen altos cargos como: Ministro, vice ministro de la Defensa y comandantes de los principales cuarteles. Estos a su vez hacen lo mismo con sus Estados mayores y la oficialidad de línea (que ascendieron desde soldados sin pasar por la Escuela Politécnica que es la academia militar del Ejército) escala posiciones desplazando a los oficiales graduados en la Escuela Politécnica.

Hacia el mes de abril había en Guatemala un serio ambiente de violencia producido por una desbordada delincuencia. Sectores pedían decretar cualquiera de los estados de excepción pero el gobierno considera que esta acción le llevaría a un desgaste político. Por tanto dispone, y amparado en la constitución, crear la Policía Militar Ambulante, con atribuciones para actuar contra la delincuencia común y en áreas como migración, y hacienda.

El ejército adquirió fusiles M1 .30 de pulgada, ametralladora del mismo calibre, carabinas M1 y M2, ametralladora .50 de pulgada, lanzacohetes 3.5 y morteros 4.2. Estados Unidos abre completamente el espacio para becas de estudios de profesionalización militar. En su mayoría los que asistieron fueron oficiales de bajo rango por lo que fueron a tomar idea de cómo realmente debía ser la disciplina, administración y logística en el ejército, aparte de el adoctrinamiento anticomunista que era lo principal.

Recuérdese que por entonces comandaban el ejército oficiales que habían salido de baja en 1944, el ejercicio de su liderazgo era muy diferente a los ejemplos que observaban los oficiales guatemalatecos en Estados Unidos. Dentro de estos oficiales que salieron a especializarse estaban los Tenientes Marco Antonio Yon Sosa, Turcios Lima y varios más que se alzarían meses más tarde.

Otro dato es que siempre en 1958 se organizó una operación a gran escala contra los barcos camaroneros mexicanos que pescaban en aguas guatemaltecas sin autorización. La situación fue tal que se rompieron relaciones diplomáticas con México. Se organizó entonces el TOSO (Teatro de Operaciones Sur Occidente) que consistía en operaciones a lo largo de la frontera con México. Pero no habían oficiales de bajo rango para comandar las tropas, la mayoría estudiaba en el extranjero. Se tuvieron que graduar cadetes de emergencia para comandar las tropas. Además los planificadores luchaban contra la gran escasez de transportes, comunicación, munición y alimentos para las tropas.

Había descontento general en las filas porque el soldado se le exigía y no recibía buen soporte logístico. Sumar la fricción entre los mandos y el poco conocimiento de los retirados (que comandaban) sobre táctica y estrategia actualizada.

1959
Triunfa en Cuba la revolución que encabeza Fidel Castro. Se empieza a manejar en Latinoamérica el término “guerrilla”. Pero en realidad, guerrillas: son acciones que nativos de una nación conducen en su territorio contra un ejército extranjero de ocupación. Las unidades de guerrillas actúan en coordinación, control y apoyo de su propio ejército, como en Francia durante la ocupación alemana durante la 2ª guerra mundial. Los países en Latinoamérica donde se penetraba con el comunismo no eran países ocupados militarmente por una potencia externa, no eran colonias en búsqueda de independencia, pero al fin, el término se quedó.

Etiquetado de comunista por Estados Unidos, Fidel Castro ve la necesidad de contar en Latinoamérica con un apoyo solidario, fuerte y revolucionario para evitar que le pasara lo que a Guatemala en 1954 cuando Estados Unidos promoviera el derrocamiento del Presidente Arbenz. (Fidel Castro Ruz y Ernesto Guevara La Cerna -Che- habían vivido en Guatemala en 1953-54).

Mientras esto sucede en el escenario geopolítico, en Guatemala se funda la Marina de la Defensa Nacional con tres lanchas de salvamento y un barreminas acondicionado como fragata (material de origen sueco). Se funda también la escuela naval. Todo en el atlántico.

El ejército se entrena para actuar en seguridad interna por el alto índice de delincuencia; también técnicas contra motines y disturbios civiles. Unidades especialmente seleccionadas son entrenadas para actuar como “guerrillas”, en apoyo al resto de la fuerza del Ejército que invadirá Belice para recuperarlo.

También se creó en este año el Departamento de Relaciones Públicas del Ejército. La Editorial del ejército publica “Revista Militar”, semanario “Ejército” y todas las zonas, bases publican anuarios. También se escribía en el ejército prosa, cuento y poesía.

1960

Estados Unidos nota que el ejemplo de Cuba está siendo privilegiado y potencializado en el espíritu político de los jóvenes en Latinoamérica lo cual considera inaceptable. Por consiguiente propicia, alienta y da el financiamiento para que los exiliados cubanos del régimen castrista se organicen e invadan Cuba y derroquen al régimen.

El gobierno del presidente Ydígoras atraviesa por difíciles momentos en lo interno y externo. Estados Unidos sugiere emplear Guatemala para el entrenamiento de una fuerza invasora anti castrista a cambio de promover la recuperación de Belice una vez solucionado el problema cubano.

El Gobierno acepta y se entrena la fuerza en la finca Helvethia en Retalhuleu y como prisión San Juan Acul en Sayaxché, Petén. Se dan sentimientos encontrados entre la oficialidad del ejército pero se tratan de neutralizar dando más becas en el exterior y acentuando el sentimiento anticomunista.

La conducta del gobierno no es bien vista por la mayoría de la población y principia a retirar su apoyo. En Julio un grupo armado intenta por asalto apoderarse de la Base Militar de Cobán.

En octubre, la situación de la Finca Elvethia, el tipo de liderazgo autoritario, saturado de falta de profesionalismo (eran de línea) de los mandos del ejército y las pésimas condiciones de la tropa, provocan que un grupo de oficiales sean arrestados y enviados al Cuartel General sindicados de actividades conspirativas contra el gobierno.

Entre ellos iba el Teniente Marco Antonio Yon Sosa, oficial destacado que se había formado en la Escuela Politécnica y con cursos de profesionalización en Estados Unidos, por tanto, mantenía, al igual que el resto, un profundo sentido de responsabilidad por sus subalternos, velando siempre por el buen trato hacia sus soldados y proveerles de los recursos necesarios para cumplir con su misión. Al no cumplirse estas condiciones en el ejército, se producía un ambiente de insatisfacción.

Por esta razón el mando programó una reunión con todos los oficiales de la república en la capital, donde se tocarían temas como la alimentación de la tropa (pobre y deficiente), uniformes (los soldados usaban pantalón civil y camisa de uniforme o viceversa), carencia de ponchos de lana (los almacenes estaban llenos de ellos pero no se entregaban) y las botas que solo se empleaban para actos protocolarios y luego se guardaban para preservarlas.

No se proveía suficiente munición para entrenamiento. Habían comandantes de unidad de baja magnitud con rango demasiado alto y comandantes de pelotón practicando costumbres de 1944 que para este tiempo ya habían sido superadas. También se dijo que se trataría el caso de la Finca Helvethia.

Los oficiales se concentraron en la capital desde el 11 y 12 de noviembre. Pocos saben que fue durante la noche del 12 de noviembre, al calor de la moña que produce el vino y el aguardiente, que un grupo de oficiales decidió alzarse en armas para derrocar al gobierno por la difícil situación de las unidades militares en cuanto a mal trato y soporte logístico deficiente. A ellos se unieron los que se encontraban arrestados en el Cuartel General (un arresto disciplinario a un militar no implica que esté en bartolina sino disponible sin poder salir del cuartel).

En la madrugada del 13 de noviembre, reducido el movimiento todavía a un acto de indisciplina producido por un sentimiento digamos genuino de exigir respeto al soldado, pero dirigido por la merluza que produce el aguardiente, muere en un forcejeo el comandante guardia del Cuartel General. En este momento los insubordinados dan cuenta de lo grave de sus acciones (bajo efectos de licor) y el grupo huye a Zacapa. (No se dirigieron al Palacio Nacional para intentar tomar el poder).

Y este fue el alzamiento del 13 de noviembre. Pero fue el gobierno quien dio la magnitud de alzamiento contra el orden constitucional a un delito militar de insubordinación e indisciplina agravado con el acometimiento de un asesinato. (El Capitán que murió tenía prestigio de ser severo con sus subalternos).

Ya en el oriente del país, los ahora alzados, entonces si tomaron las unidades militares que allí se encuentraban. Se dieron enfrentamientos armados en la Zona de Zacapa; participó la fuerza aérea. El grupo de alzados huyó con tropas hacia Izabal.

Finalmente el gobierno desarticuló el movimiento y la mayoría de oficiales tomaron camino al exilio. Otros con su tropa fueron capturados y dejados en libertad meses más tarde y dados de baja.

En el mundo: en el mes de diciembre Nikita Kruschev fija como prioridad el pleno apoyo a los movimientos de liberación nacional en los países del tercer mundo. Los alzados que se quedaron en Guatemala en la clandestinidad se dedicaron a acciones delincuenciales. En 1967 se unieron al movimiento subversivo para derrocar al gobierno, aliándose a la ideología comunista a cambio de apoyo en munición y armamento.

Oficialmente se tiene el 13 de noviembre de 1960 como el inicio del enfrentamiento armado interno en Guatemala que duró 36 años, pero el 13 de noviembre fue un hecho de indisciplina que se agravó. Lo que se buscaba era la mejora de la tropa y la situación administrativa y logística dentro del ejército; también aspectos de honor y dignidad por el entrenamiento en la Helvethia.

Pero nada tiene que ver, como siempre lo han querido presentar los ex integrantes y partidarios de lo que fueron los grupos de delincuentes terroristas (también llamados subversivos por algún tiempo) que los oficiales lo hicieron – argumentan – movidos por la penosa situación de un pueblo oprimido por un sistema capitalista.

Yon Sosa y Turcios Lima (tenientes) no eran los de mayor jerarquía en el movimiento, habían oficiales superiores también involucrados, pero salieron al exilio. Lo cierto es que 7 años después el movimiento se hizo a la ideología marxista-leninista y comenzó la lucha (con la emboscada de Sunzapote en Zacapa) por implantar otro sistema de gobierno en el marco de la guerra fría.

El 13 de noviembre de 1960, los oficiales involucrados estaban cansados de que no se tratara a sus soldados como debía ser; se les exigía al máximo pero no se daban las condiciones mínimas “para la tropa”. Esto se agravó con los problemas disciplinarios que se producían por la decisión a alto nivel de colocar el comando del ejército en oficiales de alta jerarquía, que habían causado baja desde hacía dieciséis años, con poco o ningún grado de profesionalización militar.

Fuente: Hitos de la Historia Patria 1940-1996 del General Pablo Nuila Hub (Editorial del Ejército 1999, Guatemala

Aporte del periodista Jorge Palmieri

Lo que realmente perseguían esos oficiales no era derrocar al Presidente Constitucional de la República, general e ingeniero Miguel Ramón Ydígoras Fuentes, sino tenían el objetivo de obligar a éste a tomar ciertas medidas correctivas en su gobierno, entre las cuales las principales eran: 1) clausurar la base militar en la finca Helvetia, en Retalhuleu, donde miles de cubanos anticastristas estaban siendo entrenados por la CIA para invadir Cuba y derrocar a Fidel Castro; 2) destituir al coronel Rubén González Siguí (“Puñalada”) del cargo de ministro de la Defensa, y a su hermano, licenciado Carlos González Siguí (“Carolo”), de la Secretaría general de la Presidencia de la República, porque les acusaban de cometer abusos de poder y actos de corrupción; y a los coroneles Catalino Chávez, Enrique Gálvez Sobral, Ernesto Molina Arriaza y José Luis Lemus, y algunos otros; y 3) alejar de su lado a unas personas que, en opinión de los alzados, eran malas influencias para el gobierno, entre ellas el escocés Ian Munn, casado con la hija del presidente, a quien se acusaba de hacer contrabando de whiskey y el doctor Luis Morales Gómez, un banquero colombiano que era muy amigo y asesor del presidente.

Algunos de los oficiales que luego participaron en el alzamiento estaban de alta en la base militar del Quiché y por hablar mal del gobierno se encontraban arrestados en el Cuartel General Matamoros de la capital, como el teniente (después abogado) Arturo Chur del Cid y “el Chino” Marco Antonio Yon Sosa, pero el S-4 de la base, capitán Rafael Sesam Pereira estaba también involucrado y para tratar de apoderarse de las instalaciones asesinaron al coronel Lisandro Córdoba Ortiz, el segundo comandante de la base que era un excelente militar originalmente de cuartel, pero luego también graduado en la Escuela Politécnica. Después de haberlo matado salieron huyendo hacia el norte por la carretera al Atlántico para tomar la base militar de Zacapa de la cual se hicieron cargo los tenientes Luis Arturo Turcios Lima y Alejandro de León Aragón, pero en corto tiempo fueron derrotados por las tropas leales a cargo del coronel Enrique Peralta Azurdia y siguieron su fuga hacia Puerto Barrios.

Se internaron en las montañas y se refugiaron en la Sierra de las Minas, pero después se refugiaron en Honduras, donde poco tiempo más tarde entraron en contacto con Fidel Castro, quien les dio su apoyo para que derrocaran al general Ydígoras Fuentes y establecieran un régimen de tendencia comunista, como en Nicaragua.

Ver el texto completo de Jorge Palmieri aqui

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