Datos de Historia Militar de Guatemala, Parte VI, 1973-1978

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1973
Se dan los primeros encuentros armados (desde 1968) entre el ejército y delincuentes subversivos. En la mayoría de estos la tropa lleva la peor parte. Desconocimiento del terreno y falta de entrenamiento de guerra irregular (contraguerrillas). Los oficiales con esta experiencia habían ascendido y ocupaban puestos de acuerdo a su rango.

Se aprecia que el entrenamiento para este tipo de guerra en áreas alejadas, con abastecimiento logístico irregular y climas malsanos, requiere no solo de entrenamiento táctico sino de fortalecimiento psicológico, cívico y físico.

Se inicia una nueva campaña electoral para la presidencia. Amargamente interesante los tres candidatos a presidente eran militares. El ejército con sus oficiales especialistas y soldados fueron ajenos a este tipo de decisiones que fueron promovidas por líderes de los partidos políticos.

Esta decisión política de convocar a militares obedece a que se vive, nuevamente, una amenaza comunista y además la acción era aceptada y apoyada por Estados Unidos.

Surge una nueva bandera política de lucha que la subversión maneja con maestría: que el ejército pretende militarizar el Estado. Por tal razón el gobierno busca no emplear con firmeza la fuerza militar y en muchos casos la reacción es tardía.

1974
En julio asume la presidencia el General Kjell Eugenio Laugerud García.

El Cuerpo Especial denominado Estado Mayor Presidencial existía para ser el vínculo de enlace entre el Comandante General del Ejército y sus comandantes de las zonas militares, así como proporcionar la seguridad, logística y comunicaciones del Señor comandante General del Ejército que según la constitución era el Presidente de la República.

Pero en este período, por primera vez, se es encomendado al Estado Mayor Presidencial una misión en un área no militar, como lo fue la supervisión y por veces ejecución de proyectos y obras del gobierno. Fue hasta 1985 que el Jefe de Estado, General Oscar Mejía Victores, anuló tales responsabilidades para dejarlas en las originales. (Por supuesto que los siguientes presidentes constitucionales, y cabe agregar “civiles” restablecieron las funciones).

En esta época se empieza a sentir la disminución de ayuda militar de Estados Unidos, que más que ayuda eran “ventas militares” en el programa de adquisiciones.

La fuerza aérea, presumía de ser una de las mejores equipadas de la región.

La subversión continua con sus acciones con tal facilidad que rayan en la osadía. Las unidades militares del ejército continúan llevando la peor parte en las operaciones debido a que el gobierno mantiene el concepto institucional de permanecer a la defensiva y solo reaccionando.

El ejército posee buenos, muy buenos soldados, pero la época requiere guerreros. El Soldado es capaz de llevar la lucha contra subversiva pero lo que faltaba era entrenarlo cómo hacerlo.

Así que el 5 de diciembre de 1974 nacen los Kaibiles. Se funda el Centro de Adiestramiento y Operaciones Especiales, en el caserío El Infierno, aldea La pólvora, municipio de Melchor de Mencos Petén.

La dificultad para obtener equipo bélico de parte de Estados Unidos hace que el Estado lo busque en otras latitudes. Así es como llega al ejército armamento de origen israelí, suizo, belga y esapañol.

En este año también es derrocado en Chile el gobierno socialista de Salvador Allende, tomando la conducción del gobierno el General Augusto Pinochet
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La subversión incrementa sus actividades en áreas urbanas y rurales. Son comunes las emboscadas a patrullas militares y el terrorismo. La Escuela Politécnica debe producir más oficiales, sin saber que esta necesidad exigida por el enfrentamiento armado que se vivía traerá desagradables y amargas consecuencias unos años después.

1975
El Salvador ve en su territorio el inicio de grupos comunistas subversivos que al pasar el tiempo serán el Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional FMLN.

El Ejército de Guatemala empieza a recobrar la iniciativa y la subversión empieza a sentir la presión de las unidades militares. el Ejército estrena el Fusil de Asalto GALIL calibre 5.56mm de fabricación israelí. Se producen botas, uniformes y equipo militar de combate.

Al principio se consideró que se trataba de los preparativos para una gran ofensiva contra la subversión. Pero luego dio inicio el acopio y concentración de medios terrestres y aéreos en el Petén y marítimos en la costa atlántica. Principió a filtrarse que el gobierno preparaba una acción militar con el fin de recuperar el territorio de Belice.

Aunque el mando guardaba hermetismo, los indicios eran reveladores. Mientras que en la población principia a manifestarse muestras de nacionalismo.

1976
Llegan en enero aviones de fabricación israelita y con ellos la certeza de que la acción es inminente. Gran parte de la operación dependería de los Kaibiles, que con operaciones especiales tipo comando, serían los que marcarían el inicio del resto de las operaciones.

En la madrugada del 4 de febrero un terremoto devasta Guatemala durante treinta y tres segundos hiriéndolo sensiblemente. Mueren 25,000 ciudadanos y heridos o imposibilitados 27,000. Se pone de manifiesto la pobreza y miseria política, económica, social y moral. A la vez son sepultados los planes nacionales del gobierno.

El presidente de Guatemala, General Laugerud, lanza una frase que lleva consuelo y esperanza a los guatemaltecos: Guatemala está herida, pero no de muerte”. Los países amigos envían de inmediato ayuda humanitaria. La población necesita de urgencia: techo, abrigo y comida. Los primeros dos aviones con apoyo médico vinieron de Cuba enviados por Fidel Castro, los cuales fueron rechazados y tuvieron que volar de regreso.

Es una seria emergencia y se requiere de una organización que efectúe el recuento de daños, evalúe la magnitud de la tragedia, clasifique y priorice las necesidades, establezca una red de rápida y eficiente distribución, movilice el personal a las diversas áreas con ayuda etc. etc. Se organiza un grupo gubernamental que aunque con gran voluntad es de muy poca efectividad. El presidente entonces, encomienda la tarea al ejército.

Los países donantes ven con suspicacia que sea el ejército el encargado de esta tarea. Pero al poco tiempo se desvanecieron sus aprensiones y elogian la organización y los resultados. El ejército es empeñado con todo lo que posee en el inicial esfuerzo de distribución de ayuda, el posterior trabajo de limpieza, descombro, recuperación y el inicio de la reconstrucción. La población se mantenía con mascarillas en la boca y nariz porque el polvo producía afecciones respiratorias.

Todos los miembros del ejército se convirtieron en zapadores, otros sepultureros, otros paramédicos y en tareas de ingenieros de construcción el resto.

Así pues el entrenamiento militar de todo tipo cesa. Unicamente, aunque con dificultades, continúa el entrenamiento Kaibil. Pero en el resto del ejército, el dispositivo es cambiado, su composición readecuada y su fuerza empeñada para el bien de la población donde cada integrante es originario y a donde retornarían después de cumplir con su servicio militar. Esto fue un ejemplo del ejercicio democrático dentro del ejército que bien visto por su composición es multiétnico, pluricultural y multilingüe.

Este esfuerzo con tropas dura casi dos años, es decir hasta el final del período del presidente Laugerud García. Tómese en cuenta que durante la reconstrucción nacional cuyo slogan era: “Guatemala está en pie” el entrenamiento y operaciones militares cesaron. Los oficiales siguieron su normal ascenso en la escala jerárquica y la tropa que terminaba su tiempo de servicio era licenciada. Los nuevos reemplazos se integraban de inmediata a las tareas de zapadores.

La subversión aprovecha al máximo la situación provocada por el terremoto. Con total irrespeto hacia la población utiliza el ángulo político de la catástrofe denominándolo “el terremoto de los pobres” para proselitismo político.

Se aprovecha a ingresar por medios aéreos y terrestres material y equipo bélico disfrazado de ayuda humanitaria. Construyen en diferentes partes del país depósitos ocultos, en veces subterráneos, para el acopio de medios de subsistencia, material y equipo. Se movilizan libremente efectuando reconocimientos del terreno. Fortalecen, amplían e instruyen con gran libertad con adultos, ancianos y niños las Fuerzas irregulares locales (FIL) y los comités clandestinos locales (CCL). Que tenían como misión brindarles información y coordinar abastecimiento de todo tipo. Más tarde llegaron a involucrarlos en acciones armadas.

Muere el líder Chino Mao Tze Tung. Su legado: haber hecho saber y creer a los campesinos que podían hacer una triunfante revolución.

1977
La ejecutoria del ejército en la reconstrucción nacional despertó en la mujer guatemalteca el espíritu de servicio a la patria; y a solicitud de ellas la mujer ingresa a las Reservas Militares.

En octubre, el congreso de Estados Unidos acuerda no conceder créditos para la compra de armas a Brasil, Argentina, El Salvador y Guatemala. A la vez el presidente de EUA evidencia que el tema de los Derechos Humanos será el centro de gravedad de su política exterior.

1978
Se funda el Centro de Cómputo del Ejército con oficiales técnicos y profesionales en esta área.

Con gran entusiasmo los jesuitas uniéndose a ellos otros curas, religiosos y catequistas, inspirados por el puente que provee la teología de la liberación, se lanzan a la causa revolucionaria. En un principio sirviendo como línea logística, luego escondiendo personas, armas o dinero, hasta convertirse posteriormente en jefes de grupos de delincuentes subversivos. Muchos de ellos murieron en acciones armadas.

Nunca antes la iglesia estuvo tan próxima al comunismo, desde luego que no en espíritu, pero si en la interpretación de los preceptos para unirse al movimiento subversivo (el fenómeno sucedía en toda Latinoamérica). Espíritu e interpretación fueron viciadas históricamente en nombre de la “pureza” de aquellos que ansiaban el poder. La Teología de la liberación fue el camino que permitió a algunos religiosos unirse a los movimientos revolucionarios.
En Mayo la subversión comunista prueba y da muestras de su capacidad y control sobre sectores de la población para crear disturbios y desórdenes que provoquen reacción del Ejército. El 29 de mayo lanza a un fuerte grupo de campesinos en Panzós Alta Verapaz, a una acción que deja como saldo muerte y dolor en ambos lados y en la población civil.

Fuente: General Pablo Nuila Hub, Hitos de la Historia Patria 1940-1996, Editorial del Ejército, 1999, Guatemala.

Datos de Historia Militar de Guatemala, Parte V, 1968-1972

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1968
El presidente Mendez Montenegro decreta la activación del grado de General en el ejército.

Se funda el centro de adiestramiento de reclutas en Jutiapa.

Las operaciones contra la subversión son efectivas en oriente del país, se destruyen sus depósitos, sus líneas de comunicación y abastecimiento. La desesperación cunde en el grupo y se dan deserciones y entregas voluntarias a las autoridades. Esta desesperación lleva a los dirigentes a actuar irracional y sangrientamente con el fin de afectar al estado. Asesinan a tres miembros de la misión militar de Estados Unidos y en agosto al Embajador John Gordon Mein.

A finales de este año el Coronel Arana Osorio informa de manera oficial que se ha neutralizado el accionar militar del PGT, FAR y MR-13.

Los dirigentes de los grupos subversivos analizan desde fuera del país las causas de la derrota militar y concluyen que hubo errores en la concepción del planeamiento revolucionario. El área donde operaban no permitía incorporar al pueblo a la lucha armada ni unirse a la masa campesina por lo que el accionar político militar fue nulo.

Mientras en Perú surge el Movimiento Izquierdista revolucionario y el Ejército de Liberación Nacional.

1969
Dado que la acción irregular (subversión) ya no existía, el ejército continúa con su entrenamiento para guerra regular (defensa externa). Se adquiere el fusil español CETME y se intensifican las operaciones de acción cívica en todas las zonas mientras ingenieros militares luchan contra la inhóspita selva en Izabal y Petén abriendo espacio para carreteras.

En Brasil aparece el movimiento izquierdista Vanguardia Popular Revolucionaria dirigida por Carlos Mariguella y Carlos Lamarca.

En Julio Estados Unidos pone al hombre por primera vez en la luna y toma la delantera en la carrera espacial contra la URSS. Quien ya había lanzado un satélite artificial.

Se avecina la actividad política en Guatemala con un nuevo proceso electoral. La infiltración comunista en los sectores continua y se responsabiliza al gobierno de ser permisivo. Empiezan a darse acciones por grupos clandestinos anticomunistas iniciándose un clima de mucha inseguridad y violencia. Grupos como ESA (Ejército secreto anticomunista), NOA (Nueva Organización anticomunista), CADEG (Consejo anticomunista de Guatemala), CRAG (Comité de represión antiguerrillera), La mano blanca y MANO (Movimiento de Acción Nacionalista Organizado). La opinión acusa al ejército de ser instigador de estos. Dato que resultó falso.

El actuar de estos grupos fue combatido por la policía, la guardia de hacienda y la policía militar ambulante.

1970
El presidente Méndez Montenegro funda el Centro de Estudios Militares. Los cursos de profesionalización de oficiales pueden ahora tomarse en el país.

En marzo, Invitado a participar por dirigentes políticos anticomunistas es electo presidente el Coronel Carlos Arana Osorio, quien se encontraba como embajador en Nicaragua. (Después de haber sido comandante de la zona militar de Zacapa se le involucró en un complot contra el gobierno).

Las FAR ven una ventaja en el presidente electo, pues al haber conducido las operaciones que les derrotaron, suponen que su gobierno sería dictatorial y eso revitalizaría la lucha por la toma del poder.

Así que planifican una osada operación y en abril secuestran al embajador de Alemania Oriental en Guatemala, conde Kart Von Spretti al que posteriormente asesinan. Esto causa conmoción internacional. La subversión lleva dos embajadores asesinados.

Cuando el Coronel Arana toma posesión en julio se da una ola de cambios en el ejército en todos los niveles. Los más altos puestos son ocupados por oficiales bajo su mando en Zacapa o conocidos cercanos. La mayoría de comandantes del gobierno anterior son retirados.

1971
Se obtiene información de que en cuba se entrenan subversivos guatemaltecos pero con una formación no solo militar sino que política además. Los dirigentes subversivos determinan una región donde reiniciar acciones donde se pueda incorporar a la población y escogen el occidente y noroccidente por sus aspectos topográficos, por la lejanía y poca presencia gubernamental.

La estrategia de la subversión era implantar guerra de guerrillas, disputa de masas, terreno, poder local y abordar el tema étnico nacional. Así que, con esta concepción inician las tareas de reconocimiento y preparación.

Fueron los comisionados militares de las áreas más remotas los primeros que informaron que personas extrañas se movían en áreas aisladas y lejana del Quiché, Huehuetenango y Petén y que aparentemente los movimientos provenían de México. A la información no se le presta la debida atención por considerar zonas apartadas con selva y montaña.

A finales de este año, se concluye que hay indicios de movilización de población en las áreas mencionadas. Se solicitan medios y recursos para confirmar la información. No es autorizada tal solicitud.

1972
En enero se da a conocer públicamente el EGP (Ejército Guerrillero de los pobres). Ha brotado así, nuevamente, la subversión armada pro comunista.

En marzo se funda en Sipacate la Base Naval del pacífico y se adquieren las primeros patrulleros de aluminio.

Se incorporan al ejército con el grado de subteniente las primeras mujeres oficiales, graduadas en la escuela militar de sanidad de México.

El bonete de los cadetes en la Escuela Politécnica es cambiado por birrete. Esto volvería a la normalidad otra vez a mediados de 1973.

Se funda el instituto Adolfo V. Hall de Retalhuleu.

Se encuentran en este año activas en el país las organizaciones subversivas: PGT, FAR y EGP quienes ejecutan trabajo de organización y algunas acciones militares de relativo valor. La respuesta gubernamental es lenta y mala.

Esto se debe en parte a que desde 1968 el ejército dejó de entrenar el tipo de guerra de contraguerrillas. Los jóvenes oficiales comandantes de pequeñas unidades carecían de entrenamiento en este tipo de lucha. En cambio estaban entrenados para una guerra regular.

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Estados Unidos inicia el impulso de la política de Derechos Humanos.

Fuente: Fuente: General Pablo Nuila Hub, Hitos de la Historia Patria 1940-1996, Editorial del Ejército, 1999, Guatemala. (edición de 150 ejemplares).

Datos de Historia Militar de Guatemala 1961-1967, Parte IV

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1961 Este año inicia con gran movimiento en los mandos de las unidades menores (a raiz de los acontecimientos de noviembre del año anterior). Los oficiales subalternos son retirados del comando y enviados a entrenar las reservas en los lugares más alejados de la república o a los lugares más apartados donde había frentes de trabajo de las zonas viales. Simultáneamente asume la presidencia de EUA John Firzgerald Kennedy cuya política exterior claramente indicaba: detener la expansión de la URSS, aumentar la potencia militar y un programa de alianza para el progreso con América latina. En abril las fuerzas anticastristas invaden Cuba, desembarcando en la bahía de Cochinos. Con el fracaso de esta acción, Fidel Castro apoya los movimientos subversivos enfatizando en aquellos países que de alguna forma colaboraron con la invasión. La agresión armada e ideológica en Guatemala comienza a tomar forma en Guatemala. El Partido Guatemalteco de Trabajo, desde la clandestinidad, establece comunicación con régimen cubano. Mientras EUA inicia operaciones militares en Vietnam, la OEA insta a sus miembros a romper relaciones diplomáticas con Cuba. Guatemala lo Hace. 1962 En las cercanías de “El Rancho” se da el primer encuentro armado con el movimiento 13 de noviembre MR13, quien por el tiempo se dedicaba a asaltar y atacar alguna lejana estación de Policía. El PGT desea dar una muestra de su capacidad y organiza una columna de delincuentes subversivos que denominó “20 de octubre”. La misma fue desarticulada en Concuá, Granados, Baja Verapaz en marzo. Dentro de los capturados estaban Rodrigo Asturias Amado, hijo de Miguel Angel Asturias y ahijado del presidente (Ydígoras) quien lo indultó. Más tarde fundaría la ORPA (otro grupo de delincuencia subversiva). Aparecen las FAR, fuerzas armadas rebeldes. También se dedica a efectuar asaltos, robos, intimidaciones y ataques a puestos policíacos. El gobierno decreta un estado de excepción y ordena al Ejército de Guatemala por primera vez, efectuar patrullajes en busca de estos grupos de delincuentes. En junio aumenta el número de asesores militares de EUA. Se crea una escuela de operaciones de contra guerrillas en Mariscos, Izabal. El entrenamiento fue impartido por el 9º grupo de Fuerzas Especiales de Estados Unidos. Aunque desde un inicio pretendía entrenar oficiales para que estos multiplicaran el entrenamiento, no dio los resultados deseados porque quienes recibieron el curso eran de alta graduación, ya que los oficiales subalternos no estaban con las unidades operativas como ya se apuntó. La iniciativa finalizó en 1963. En octubre se produce en torno a la isla de Cuba, la crisis de los misiles nucleares entre EUA y la URSS. El 25 de noviembre de 1962 la Fuerza Aérea se levanta en armas contra el gobierno. La Guardia de Honor reacciona y neutraliza la acción. En diciembre se crea el Batallón de Ingenieros adscrito a la Zona Militar en Poptún Petén. Habilitan la carretera de San Francisco a el Chal, Santa Ana y San Benito. Posteriormente habilitan comunicación terrestre al construir el tramo carretero del Km 245 (La Ruidosa) hasta Modesto Méndez (Cadenas). El presidente de Estados Unidos (Kennedy) reúne a los presidentes de Centro América en Costa Rica. Plantea toda una estrategia para combatir el comunismo denominada “América para los americanos” a través de una alianza para el progreso. Mientras EUA garantizaría la seguridad externa las fuerzas armadas nacionales debían hacerse cargo de combatir el comunismo. Es en este momento cuando los ejércitos de Latinoamérica cambian su concepto de defensa contra una agresión externa para adoptar una estrategia de defensa interna en contra de la amenaza comunista. Se emplean tácticas propias de una guerra irregular (donde uno de los bandos no presenta un frente definido, se mezclan en la población, no usan uniforme, son clandestinos etc.) y de guerra de contraguerrillas. Por ello se comienza a manejar en el país la frase “estamos en guerra”, pero legalmente nunca se llegó a tal estado, el congreso nunca decretó el estado de guerra. El ejército durante todo el tiempo que duró el enfrentamiento armado interno se rigió por su “reglamento para el servicio del ejército en tiempo de paz”, vigente hasta hoy. Autoridades y delincuentes cayeron en el juego de términos al llamar “guerra” a un “enfrentamiento armado interno”. Ni siquiera se consideró la figura del derecho internacional humanitario denominada “conflicto no internacional” porque varias condiciones para tipificarlo no se dieron en Guatemala. Dentro de las más importantes: una zona de territorio liberada en poder de la fuerza subversora, debidamente uniformada, organizada y que presentara un frente definido de combate. Por tanto la denominación correcta para referirse al período de 36 años de acciones armadas es: Enfrentamiento Armado Interno. 1963 El 30 de marzo de 1963, el Ministro de la Defensa, Coronel Enrique Peralta Azurdia mediante un golpe de estado derroca al General Ydígoras Fuentes. Este mismo año aparece un movimiento subversivo en Argentina y el denominado Ejército de Liberación Nacional en Colombia. En Guatemala ya hacían presencia dos movimientos subversivos FAR y MR-13, quienes por entonces sin mayor divulgación de ideología se conformaba en su mayoría por delincuentes, malhechores, forajidos y facinerosos. De todas formas Estados Unidos no intervenía directamente para evitar que estos movimientos excusaran su actuar en defensa de la soberanía. Por esta razón acciones como el golpe del Coronel Peralta Azurdia resultaban hasta deseables para la estrategia anticomunista en América latina. En junio, el Ejército de Guatemala crea la primera compañía de paracaidistas (aunque un pelotón se había conformado desde 1960 siendo los precursores el Teniente René Cuellar y Plinio Gracioso que se habían graduado en Fort Benning Georgia). 1964 Se funda el Instituto Adolfo V. Hall de San Marcos Se funda la Infantería de marina en la Base Naval del Atlántico. En Centroamérica existen los siguientes organismos: A nivel de presidentes ODECA. A nivel de ministros de Defensa CONDECA y en septiembre se crea COPECODECA (Consejo permanente de cooperación y defensa centroamericana) que coordina toda la instrucción dada por Estados Unidos a las fuerzas de seguridad de la región. 1965 Las operaciones contra la subversión continúan en el nororiente, se decreta una nueva constitución y se convoca a elecciones. Gana el Lic. Julio Cesar Méndez Montenegro. El Presidente Méndez Montenegro continua con la lucha contra el comunismo. Por entonces se nombra como comandante de la Zona Militar en Zacapa al Coronel Carlos Manuel Arana Osorio. 1966 El 17 de mayo la subversión planifica por primera vez una operación militar directa contra una patrulla militar en el Km. 133 de la ruta al atlántico, lugar llamado Zunzapote. Cubanos supervisaron la emboscada y los delincuentes se tomaron fotos y videos rematando los cuerpos de los soldados fallecidos. En esta acción muere el Capitán José Dolores Amézquita Velásquez. La ira que se desata en el ejército fue de grande impacto y fueron comunes pactos de sangre y juramentos de terminar con los subversivos aunque en ella militasen compañeros, parientes o amigos. El Coronel Arana Osorio implementa a la par de las operaciones militares la acción cívica e inicia a documentar las necesidades de aldeas, caseríos o comunidades. El gobierno respondió positivamente, se ayudó a las comunidades lo que le valió al ejército el decidido y estrecho apoyo de la población en la región. Lamentablemente la respuesta del gobierno fue sólo en esta región (visión táctica y no estratégica). En Colombia aparecen las Fuerzas Armadas Rebeldes FARC 1967 En Guatemala los grupos subversivos además del robo implementan el secuestro y sabotaje inspirados por las teorías del Brasileño Carlos Mariguella. Las acciones se toman como delincuencia común y se oficializa el término “delincuencia subversiva”. Se activa el Cargo de inspector General del Ejército.

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